A última batalha por um bilhete para a América do Norte
Entre 26 e 31 de março de 2026, o futebol mundial viverá uma de suas semanas mais emocionantes. Seis caminhos de classificação — quatro europeus e dois intercontinentais — determinarão as últimas vagas para a Copa do Mundo FIFA 2026, a primeira a contar com 48 seleções. Para muitos desses times, o que está em jogo não é apenas um torneio: é uma oportunidade geracional que pode não se repetir.
Os playoffs europeus serão disputados em formato de semifinal e final, com jogos únicos em campo neutro ou na casa da equipe melhor classificada. Os playoffs intercontinentais, por sua vez, serão realizados integralmente no México, em um formato de eliminação direta em três rodadas que adiciona um componente fascinante de incerteza.
A seguir, detalhamos cada caminho, analisamos as forças em jogo, as chaves táticas e o que espera o vencedor na fase de grupos do Mundial.
Caminho A da UEFA: Itália vs Irlanda do Norte / País de Gales vs Bósnia-Herzegovina
O Caminho A é, possivelmente, o mais midiático dos quatro europeus. A Itália, tetracampeã mundial, não pode se dar ao luxo de outro fiasco como o de 2022, quando ficou de fora do Mundial pela segunda vez consecutiva. A Azzurra chega com um elenco renovado sob o comando de Luciano Spalletti, com talentos como Sandro Tonali, Nicolò Barella e o jovem atacante Mateo Retegui liderando uma nova geração em busca de redenção.
A Irlanda do Norte, sua rival na semifinal, é um time modesto mas organizado, capaz de complicar a vida de qualquer adversário em jogos de mata-mata. Seu estilo defensivo e sua eficiência nas bolas paradas podem ser fatores decisivos se a Itália não conseguir impor sua qualidade desde o início.
Na outra semifinal, o País de Gales busca repetir a façanha de 2022, quando se classificou para o Mundial pela primeira vez desde 1958. Sem Gareth Bale, mas com jogadores como Brennan Johnson e Harry Wilson, os Dragões Vermelhos confiam no apoio de sua torcida e no pragmatismo de seu técnico. A Bósnia-Herzegovina, por sua vez, conta com a experiência de Edin Džeko e um meio-campo competitivo que pode surpreender.
O vencedor do Caminho A se juntará ao Grupo B, ao lado de Canadá, Suíça e Catar. É um grupo acessível onde o classificado teria chances reais de avançar às eliminatórias, especialmente se for a Itália, que seria a favorita do grupo.
Previsão: A Itália deve se classificar se mantiver a concentração. Sua qualidade individual é superior, mas a pressão de não falhar novamente será enorme. Esperamos uma final Itália vs País de Gales, com vitória italiana por pouco.
Caminho B da UEFA: Ucrânia vs Suécia / Polônia vs Albânia
O Caminho B reúne quatro seleções com argumentos sólidos para estar no Mundial. A Ucrânia, que transformou o futebol em símbolo de resistência nacional, chega com uma geração talentosa liderada por Mykhailo Mudryk e Oleksandr Zinchenko. Sua motivação extra-esportiva é um fator intangível que pesa enormemente em cada partida.
A Suécia passa por um processo de renovação após a aposentadoria definitiva de Zlatan Ibrahimović do futebol internacional. Jogadores como Alexander Isak e Dejan Kulusevski lideram uma seleção que combina a disciplina tática nórdica com um talento ofensivo que nem sempre teve. Sua experiência em grandes torneios e a solidez de seu sistema a tornam uma adversária perigosa.
A Polônia depende muito de Robert Lewandowski, que aos 37 anos pode estar fazendo sua última tentativa de brilhar em uma Copa do Mundo. O artilheiro do Barcelona segue letal na área e sua liderança é fundamental para um time que precisa maximizar cada oportunidade. A Albânia, surpresa da Euro 2024, mostrou que pode competir com qualquer um e chega com a confiança de uma geração que quebrou todos os recordes históricos de sua seleção.
O vencedor se juntará ao Grupo F, um dos mais difíceis do torneio, com Países Baixos, Japão e Tunísia. Classificar-se já será um feito, mas avançar neste grupo exigirá um nível de competitividade altíssimo.
Previsão: Este é o caminho mais aberto e imprevisível. Ucrânia e Polônia são as favoritas, mas qualquer um pode vencer. Inclinamo-nos por uma final Ucrânia vs Polônia, com a Ucrânia se classificando em um jogo épico e emocionante.
Caminho C da UEFA: Türkiye vs Romênia / Eslováquia vs Kosovo
A Türkiye é a grande favorita do Caminho C e uma das seleções mais talentosas entre as que ainda buscam seu bilhete. Com Arda Güler, a joia do Real Madrid, como bandeira, e um elenco que inclui Hakan Çalhanoğlu, Kenan Yıldız e o goleiro Altay Bayındır, a seleção turca tem qualidade de sobra para estar em qualquer Mundial. Sua semifinal contra a Romênia será um duelo entre o talento turco e a disciplina tática romena.
A Romênia viveu um renascimento futebolístico nos últimos anos. Com jogadores como Dennis Man, Radu Drăgușin e o capitão Nicolae Stanciu, os romenos recuperaram o orgulho de uma seleção que chegou às quartas de final em 1994. Sua organização defensiva e capacidade de jogar no contra-ataque os tornam perigosos em jogos eliminatórios.
Eslováquia vs Kosovo é um duelo de contrastes. A Eslováquia, com Milan Škriniar como referência defensiva, tem experiência nesse tipo de confronto. O Kosovo, por sua vez, buscaria fazer história com sua primeira classificação para um Mundial — um marco para uma das federações mais jovens da FIFA.
O vencedor do Caminho C cairá no Grupo D, ao lado de Estados Unidos, Paraguai e Austrália. Jogar contra o anfitrião principal em solo americano será um desafio enorme, mas o segundo lugar do grupo está aberto e o classificado teria chances reais.
Previsão: A Türkiye tem talento demais para ficar de fora. Esperamos uma final Türkiye vs Eslováquia, com vitória turca relativamente tranquila. Arda Güler será o jogador diferencial de todo o caminho.
Caminho D da UEFA: Dinamarca vs Macedônia do Norte / Tchéquia vs República da Irlanda
A Dinamarca é a clara favorita do Caminho D. A seleção dinamarquesa, semifinalista da Euro 2020 com uma geração consolidada que inclui Christian Eriksen, Rasmus Højlund e Joakim Mæhle, tem a qualidade e a experiência necessárias para superar esta eliminatória. A Macedônia do Norte, que surpreendeu ao eliminar a Itália em 2022, tentará repetir o feito, embora a Dinamarca seja um rival de outro calibre.
A outra semifinal coloca a Tchéquia contra a República da Irlanda. A Tchéquia, com Patrik Schick e Adam Hložek como principais ameaças ofensivas, é uma seleção tecnicamente dotada que pode machucar qualquer rival. A Irlanda, fiel à sua tradição de luta e entrega, buscará compensar com intensidade e compromisso o que lhe falta em talento individual.
O vencedor se juntará ao Grupo A, o grupo de abertura, com México, Coreia do Sul e África do Sul. É um grupo competitivo mas não impossível, onde o classificado poderia lutar pelo segundo lugar se chegar com confiança após superar os playoffs.
Previsão: A Dinamarca deve resolver com tranquilidade. Esperamos uma final Dinamarca vs Tchéquia, com vitória dinamarquesa. Højlund e Eriksen liderarão uma Dinamarca que não quer mais sustos.
Playoff Intercontinental - Caminho 1: Nova Caledônia vs Jamaica → Vencedor vs RD Congo
Os playoffs intercontinentais serão realizados no México, um palco neutro mas que promete uma atmosfera espetacular. O Caminho 1 começa com um duelo fascinante entre a Nova Caledônia, representante da OFC, e a Jamaica, com suas estrelas da Premier League.
A Nova Caledônia é a grande Cinderela destes playoffs. O território ultramarino francês raramente tem a oportunidade de competir neste nível, e sua mera presença já é uma conquista histórica. Porém, a realidade é que seu nível competitivo está muito abaixo de seus rivais, e sua participação será mais uma celebração do futebol do que uma ameaça real.
A Jamaica, por outro lado, conta com uma diáspora de jogadores que atuam nas melhores ligas europeias. Os Reggae Boyz construíram uma seleção competitiva que combina velocidade, potência física e talento individual. Jogadores como Leon Bailey, Michail Antonio e Bobby De Cordova-Reid trazem experiência no mais alto nível, tornando a Jamaica a favorita clara desta primeira rodada.
O vencedor deste primeiro confronto enfrentará a RD Congo, uma das seleções mais talentosas da África. Os Leopardos contam com Chancel Mbemba, Cédric Bakambu e uma geração de jogadores que atuam em ligas europeias de primeiro escalão. A RD Congo é historicamente uma potência do futebol africano e buscará voltar ao Mundial pela primeira vez desde 1974 (quando competia como Zaire).
O vencedor final se juntará ao Grupo K, um grupo de enorme exigência com Portugal, Colômbia e Uzbequistão. Será um desafio monumental, mas a simples presença no Mundial será um triunfo para qualquer time deste caminho.
Previsão: A Jamaica deve superar a Nova Caledônia sem problemas, mas a final contra a RD Congo será muito mais equilibrada. Inclinamo-nos pela RD Congo, que tem maior profundidade de elenco e a motivação de voltar ao Mundial após mais de 50 anos.
Playoff Intercontinental - Caminho 2: Bolívia vs Suriname → Vencedor vs Iraque
O Caminho 2 oferece outro coquetel fascinante de culturas futebolísticas. A Bolívia, representante da CONMEBOL, enfrenta o Suriname na primeira rodada. Os bolivianos, acostumados a jogar na altitude de La Paz, terão que se adaptar ao nível do mar mexicano, o que neutraliza uma de suas maiores vantagens históricas.
A Bolívia luta há décadas para voltar ao Mundial, tendo se classificado apenas três vezes (1930, 1950 e 1994). Seu futebol melhorou nos últimos anos, com uma liga mais competitiva e jogadores buscando oportunidades no exterior. Porém, longe da altitude, a Bolívia continua sendo uma seleção limitada que precisa se superar para competir em nível intercontinental.
O Suriname, antiga Guiana Holandesa, é outra equipe que busca fazer história. Assim como a Jamaica, beneficia-se de uma diáspora significativa, com jogadores de origem surinamesa que escolheram representar o país caribenho. Seu entusiasmo e talento individual podem surpreender, embora lhes falte experiência em jogos de alta pressão.
O vencedor enfrentará o Iraque, uma seleção com rica história futebolística. Os Leões da Mesopotâmia venceram a Copa da Ásia de 2007 em circunstâncias extraordinárias e sempre foram competitivos no futebol asiático. Com jogadores como Mohanad Ali e uma base sólida de futebolistas que atuam em ligas do Golfo Pérsico, o Iraque é o favorito para se classificar por este caminho.
O vencedor final entrará no Grupo I, com França, Senegal e Noruega. É, sem dúvida, um dos grupos mais difíceis do torneio, e o classificado precisará de uma performance excepcional para aspirar a algo além da experiência mundialista.
Previsão: A Bolívia deve superar o Suriname em uma primeira rodada disputada, mas o Iraque tem mais qualidade e experiência para vencer na final. Iraque no Mundial é nossa aposta, o que seria uma notícia fantástica para o futebol asiático.
Conclusão: Uma semana para a história
Estes playoffs resumem tudo o que torna o futebol grandioso: drama, história, sonhos quebrados e realizados. Da pressão sobre a Itália para não falhar mais uma vez, ao sonho do Kosovo ou da Nova Caledônia de fazer história, cada jogo será uma final em si.
As seis vagas que serão decididas nesta semana completarão o quadro de 48 times do maior Mundial já realizado. Para os vencedores, uma festa do futebol os aguarda nos Estados Unidos, México e Canadá, começando em 11 de junho de 2026. Para os perdedores, mais quatro anos de espera e a eterna pergunta sobre o que poderia ter sido.
Nossas previsões para os seis classificados: Itália (Caminho A), Ucrânia (Caminho B), Türkiye (Caminho C), Dinamarca (Caminho D), RD Congo (Intercontinental 1) e Iraque (Intercontinental 2). Mas no futebol, como bem sabemos, previsões são feitas para não se cumprirem.
